相传，彩云般明亮、流水般柔软的丝绸，由中原进入了西域，走进了南疆，也走进了于阗国。多么美丽的丝绸呵，西域各国的街市摇晃了，宫廷沸腾了。于是，有钱的大臣们炫耀地穿着丝绸的衣服上朝了。

于阗国的国王问他的大臣：“这么贵的丝绸是怎么弄出来的？”

一个叫夏木斯的大臣回答说：“英名的主呀，听商人们讲，中原有一种叫蚕的虫子，吃桑树的叶子，它能够吐出来一种丝，这种丝能织出来美丽的丝绸。”

后来，于阗国的王公贵族们穿丝绸的越来越多，但是，国内的牛和羊却越来越少了。财务大臣很着急，照这样下去，国家岂不是越来越穷了。

于阗国王请大臣们出主意。夏木斯想出了一个点子，他说：“咱们何不使一条和亲之计。如果能娶到汉朝的公主，设法让公主把桑苗和蚕虫带回我们于阗，我们自己生产丝绸，就不用发愁了。”

国王认为这个主意可行，于是派了一个能说会道的大臣，带上礼物到长安向汉武帝求亲。汉武帝很高兴，决定将历城王刘和的女儿嫁给于阗王。

临行前，于阗国的使臣去见公主，他对公主说：“高贵的公主，我们于阗国是西域有名的富庶之国，国内盛产名贵的美玉，公主一定喜欢。可是，有一件事公主可能会不满意。”

公主问：“什么事？”

使臣说：“公主在汉朝，有穿不完的美丽丝绸，于阗不产丝绸，以后公主就会穿不上丝绸的衣服了。”

公主说：“这有何难，我奏明圣上，多带一些丝绸过去就是了。”

使臣说：“高贵的公主呀，丝绸带得再多，也有用尽的时候，必须有一个万全之策。”